HPV会感染上皮细胞，这些细胞以层状组织的形态覆盖身体的内表面和外表面，包括皮肤、喉咙、生殖器及肛门。
一旦HPV进入上皮细胞，病毒就开始制造蛋白质。由高危HPV(E6和E7）制成的蛋白，通过阻止干扰细胞过度生长的细胞功能，帮助细胞以为不受控制的方式生长并且避免细胞死亡。
许多时候，这些被感染的细胞通常可以被免疫系统识别并且消灭，但有时，这些被感染的细胞并没有被破坏并导致持续感染。由于持续感染，细胞继续生长，就可能发生突变在一个区域形成癌细胞，最后形成肿瘤。
其他因素也会增加高危HPV持续感染存在时发展为癌症的风险：
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吸烟或者咀嚼烟草
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免系统减弱
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多次生育
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长期口服避孕药
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口腔卫生差
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慢性炎症
研究人员认为，从最初的HPV感染到形成肿瘤大约需要10-30年的时间，然而即使在子宫颈上观察到严重异常细胞，也并不一定代表会导致癌症。
好在现在HPV疫苗的问世，可以在性生活活跃前进行接种达到预防的目的，目前覆盖最多HPV类型的疫苗是九价疫苗，可以预防九种HPV，除了癌症以外还避免了其他生殖器官疾病，康安途的九价疫苗活动正在火热开展中，详情请访问官网查询。