肝癌

全球25％的肝细胞癌（HCC或肝癌）被认为归因于丙型肝炎病毒（HCV）。HCV感染与肝癌之间的确切联系尚不清楚。对HCV是否真正引起HCC仍然存在疑问。目前的医学观点认为，HCV最有可能为HCC发展创造条件。

这些条件是：

• 肝脏中存在HCV导致肝细胞周转率高。这有两个原因。首先，病毒会不断杀死细胞，所以尽量弥补这些细胞的损失，其他肝细胞繁殖。第二个原因是免疫系统对肝细胞的程序性破坏。这样做是为了试图阻止病毒传播。肝细胞的这种恒定的周转可导致细胞中随机DNA突变的积累。这些突变中的一些可能影响调节细胞生长和繁殖的细胞部分。这可能导致这些有缺陷的电池的不受控制的增长。

• 据认为，丙型肝炎病毒的一部分可能会干扰修复细胞内DNA损伤的机制。

• 最近的研究表明，HCV破坏了关键的保护性肿瘤抑制基因。人们通常有两份这种抗癌基因。即使基因的一个拷贝突变，另一个良好拷贝可以正常（但不总是）补偿缺陷基因。但是如果通过第二次突变删除剩余的良好拷贝，则蛋白质破坏肿瘤的能力完全丧失。

所有这些变化都可能导致一些肝细胞转化为恶性癌细胞。